Haz falafel tú mismo: La receta auténtica

Tengo una relación muy personal con el falafel, las crujientes bolas hechas con garbanzos. Formaron parte de la integración de mi familia cuando llegamos a Alemania como refugiados del Líbano en 1984.

Por aquel entonces, el falafel era prácticamente desconocido fuera del Levante. Afortunadamente, hoy las cosas son muy distintas y cualquiera puede preparar falafel en casa. Aquí le mostraré cómo hacerlo correctamente. Ahora puede preparar usted mismo el falafel perfecto.

¿Qué son exactamente los falafel?

Antes de empezar: para todos aquellos que aún no estén familiarizados con esta especialidad oriental increíblemente sabrosa: Los falafel son pequeñas bolas crujientes hechas con garbanzos, hierbas y especias.

Se fríen y pueden servirse solos, con salsa y verduras frescas y encurtidas en un wrap o en un bol.

¿De dónde proceden los falafel?

El falafel tiene su origen en Oriente Próximo. Según el mito, el falafel se originó en el norte de África. Concretamente en Egipto.

Allí se servían como sustituto de la carne. Hoy, estas crujientes bolitas se comen en la calle en todas partes, sobre todo en Líbano, Siria, Israel y Palestina.

Personalmente, tuve la suerte de crecer con albóndigas de garbanzos y, por lo tanto, sé exactamente a qué deben saber.

Y por suerte no tienes que ir muy lejos. También puedes preparar fácilmente albóndigas de falafel en casa.

Los datos más importantes de un vistazo

• El falafel perfecto se elabora con garbanzos, hierbas frescas y especias. La proporción entre ingredientes húmedos y secos y el tiempo de remojo de los garbanzos son importantes para la consistencia.
• El falafel casero se prepara en varios pasos. Primero se ponen los garbanzos en remojo, luego se hacen puré con las especias y, por último, se moldean y fríen las bolas.
• Los garbanzos secos son muy superiores a los de lata para hacer falafel.
• Los falafel son versátiles y pueden degustarse como parte de diversos platos, como wraps, ensaladas o cuencos; combinan bien con guarniciones clásicas como el hummus.

Ingredientes para el falafel: Hierbas frescas y especias secas

Esta auténtica receta de falafel me la dio mi madre. Los ingredientes son:

• Garbanzos (secos)
• Ajo fresco
• Comino molido
• Cilantro fresco
• Cilantro molido
• perejil de hoja plana
• cebolla
• sal
• opcional: levadura en polvo

También hay recetas que contienen algunas judías (habas) y garbanzos secos. Y no: la cúrcuma no pertenece al falafel.

No utilices garbanzos en conserva!

Sigo viendo recetas de falafel supuestamente auténticas que utilizan garbanzos en lata, es decir, precocidos. Definitivamente, ¡no debes hacer eso!

Si utiliza garbanzos en lata, también debe utilizar harina o harina de garbanzos. Esto hará que la mezcla de falafel quede empapada, a veces muy grumosa y se deshaga al freírla.

Créame, esto realmente marca una gran diferencia en el sabor: ¡utilice garbanzos secos!

Utiliza garbanzos secos para obtener el mejor falafel!

Si quieres un falafel delicioso y auténtico que no se deshaga, utiliza garbanzos secos.

Remójalos en agua fresca durante al menos 12 horas antes. No es necesario cocerlos después. Puedes utilizarlos crudos con los demás ingredientes.

¿Debería utilizar levadura en polvo para la mezcla de falafel?

Puede hacerlo, pero no es necesario. Hay una o dos recetas de falafel en las que se mezcla un poco de levadura en polvo en la masa del falafel. Puedes hacerlo si quieres que tus albóndigas de garbanzos suban un poco.

Esto hará que queden un poco más esponjosas. Sin embargo, se corre el riesgo de que las bolas de falafel se desmoronen al freírlas. Por lo general, prefiero omitir la levadura química o utilizar muy poca.

Cómo preparar falafel a la perfección

La preparación del falafel puede dividirse en dos fases principales: la preparación de la mezcla de garbanzos y el moldeado y fritura de las bolas de falafel.

Preparar la mezcla de falafel es realmente muy rápido y fácil. Hay que remojar los garbanzos secos en agua fresca durante al menos 12 horas. Yo siempre lo hago antes de irme a la cama y así puedo utilizarlos directamente a la hora de comer.

Después de remojarlos, puedes pasar los garbanzos crudos directamente por una picadora con la cebolla, el ajo y el perejil de hoja plana (que es como lo hacían mis padres) o picarlos en un robot de cocina.

Según mi experiencia, una batidora de mano potente suele ser incluso más rápida que una batidora grande. Así que no necesitas necesariamente un gran robot de cocina para hacer falafel.

A continuación, dejo la mezcla de falafel en la nevera durante aproximadamente una hora para mejorar la unión del almidón y la moldeabilidad. Este paso es importante, ya que ayuda a que las bolas mantengan su forma al freírlas.

Después de que la masa haya reposado lo suficiente, yo amasaría todo brevemente y entonces se puede empezar a dar forma a las bolas de falafel.

Cómo dar forma a las bolas de falafel

La mezcla de falafel debe mantener su forma al apretarla, pero aún puede estar un poco desmenuzada. Dar forma a las bolas es un juego de niños.

Puedes darles forma con las manos mojadas, con una cuchara de helado, con cucharas o con un molde tradicional para falafel. Este molde tradicional puede adquirirse por Internet o en supermercados orientales.

Forma bolitas con toda la masa y ya puedes empezar a freír.

¿Freír falafel en aceite, hornear o en una freidora de aire caliente?

Después de darles forma, las bolas pueden introducirse en aceite caliente y freírse por todos los lados en una freidora, una cacerola o una sartén honda hasta que se doren.

Hay que decir una cosa sin rodeos: Sencillamente, ¡a mí me gusta más el falafel frito!

El aceite debe tener una temperatura aproximada de 170°C – 180°C. Para ello, recomiendo encarecidamente una freidora con termostato. Así se puede controlar mejor la temperatura.

Si el aceite está demasiado caliente, el falafel se oscurecerá demasiado rápido por fuera y seguirá crudo por dentro. Y si el aceite no está lo suficientemente caliente, las bolas se saturarían demasiado de aceite o incluso se desharían.

El tiempo de preparación en aceite caliente es de unos 3 minutos. El falafel perfecto tiene un color dorado.

También puede preparar las bolas en una freidora de aire caliente o en el horno. Sin embargo, tenga en cuenta que en estos casos se requieren temperaturas y tiempos de preparación diferentes. Puede encontrar mi receta de falafel de la freidora de aire aquí.

Los falafel quedan supercrujientes por fuera y maravillosamente tiernos y jugosos por dentro. Las hierbas frescas les dan su bonito color verde en el interior.

Si en el supermercado o en la comida para llevar los encuentras amarillos por dentro, lamentablemente no son buenas bolas de garbanzos.

Servir y comer el falafel

Personalmente, también me gusta mucho el falafel fresco solo. Me gusta hacerlos crujientes justo después de freírlos. Pero aún mejor son los falafel para mojar con salsa tahini.

El falafel también suele formar siempre parte de un mezze. Se trata de una especie de tapeo en el que se reúnen muchos otros deliciosos platos pequeños y ensaladas que se degustan en un ambiente acogedor durante toda la velada. El falafel es, por tanto, un excelente acompañamiento:

• Hummus
• Baba Ghanoush
• Muhammara
• Labneh
• Taboulé
• Fattoush

Pero el clásico absoluto es el envoltorio de falafel. Si envuelves el falafel en un pan plano fino o lo pones en una pita, aprieta primero las bolas.

Puedes apretarlas mucho, ya que así absorberán mejor la salsa. Esto hará que su envoltorio quede realmente jugoso, crujiente y delicioso.

El falafel casero puede conservarse en el frigorífico hasta 5 días después de su preparación. Pero, ¿y si realmente has hecho demasiado?

Puedes recalentar el falafel

Personalmente, siempre como los falafel frescos. Si te sobran y quieres comerlos al día siguiente, yo los volvería a calentar brevemente en el horno o en la freidora, porque si no sabrán un poco secos.

A la hora de recalentar las bolas, existen varios métodos:

• Puedes hornearlas a 180°C durante unos 8-10 minutos para que vuelvan a estar crujientes.
• Otra opción es recalentarlos en una freidora de aire caliente a 190°C durante unos minutos.
• Otra opción, aparte de la freidora, es calentar los falafel en una sartén con un poco de aceite.

Congelar falafel no es problema

También puede congelar muy bien el falafel enfriado para utilizarlo más tarde. Para ello, deje enfriar bien las bolas de falafel fritas y, a continuación, colóquelas una junto a otra en un plato grande en el congelador durante aproximadamente 1 hora.

Esta «precongelación» sirve para que los falafel no se peguen en la bolsa de congelación. Pasada la hora, las bolas de garbanzos están duras y se pueden congelar en una bolsa o caja de congelación hasta 6 meses.

No es necesario descongelar los falafel congelados. Se pueden pasar directamente del congelador a la freidora, al horno precalentado o a la freidora de aire caliente. Así conservan su textura crujiente y su delicioso sabor.

Horno vs. freidora de aire caliente

Si no te gusta freír, ¡no te preocupes! Hay alternativas al aceite caliente. El falafel también se puede preparar en el horno o en una freidora de aire caliente.

La freidora de aire caliente ofrece una textura crujiente con menos consumo de aceite. He desarrollado una receta especial para ello y he encontrado el equilibrio perfecto entre temperatura, tiempo de cocción y tamaño del falafel. puedes encontrar la receta aquí.

Si quieres preparar los falafel en el horno, puedes pincelarlos con aceite de oliva y luego hornearlos. Sin embargo, puedo decirte de entrada que no necesariamente obtendrás los mejores falafel en el horno. No quedarán tan crujientes y estarán más bien secos.

¿Son sanas las albóndigas de garbanzos?

Los falafel son puramente vegetales, es decir, veganos, y contienen muchas proteínas, fibra y sin gluten.

El falafel también es rico en vitaminas del grupo B y minerales como el hierro, el magnesio y el fósforo.

Pero eso no es todo. El falafel es beneficioso para la salud por sus flavonoides antioxidantes, no contiene colesterol y es una excelente fuente de ácido fólico.

Contienen oligoelementos importantes y también pueden proteger el sistema cardiovascular gracias a las saponinas que contienen.

Falafel para niños

Personalmente, a mi madre siempre le daba un falafel en la boca en lugar de un bocado -bromas aparte: a los niños les encanta el falafel. Sólo hay que hacer que las bolas crujientes les resulten a veces un poco más apetecibles.

Un aderezo para niños, como una salsa de yogur suave, puede animarles a probarlas. También puede variar el tamaño de las bolas.

Las minibolas de falafel, por ejemplo, tienen un tamaño adecuado para las manos de los niños y pueden facilitar la ingesta a los más pequeños. Así, el crujido compartido puede empezar enseguida.

Conclusión

Hacer un auténtico falafel es muy fácil. No necesitas muchos ingredientes. Es más, puedes conseguir todos los ingredientes en casi cualquier supermercado o por Internet. La preparación es muy sencilla y lo más importante: ¡están absolutamente deliciosos! ¡Que aproveche!

---

Receta del auténtico falafel

---

Puede encontrar toda la información sobre los garbanzos en la guía del garbanzo. Los falafel también están disponibles como picatostes para las ensaladas.

Preguntas frecuentes

¿Son sanos los falafel?

Los falafel son ricos en fibra soluble, proteínas, hierro, magnesio y vitaminas del grupo B, lo que los convierte en una opción saludable. Son buenos para la digestión, la salud intestinal y mantienen saciado durante mucho tiempo.

¿En qué países se come falafel?

El falafel se come en países como Israel, Palestina, Líbano, Siria, Egipto y Sudán. Es un plato tradicional muy popular y extendido por toda la región de Oriente Próximo.

¿El falafel se come frío o caliente?

El falafel puede comerse tanto frío como caliente. Sin embargo, son más deliciosos recién fritos. Saben deliciosos en un pan plano, con ensalada o como guarnición. Usted decide cómo quiere comerlos.